骨质增生患者大多数呈隐袭性、慢性发病，大约一半以上的患者在早期无任何症状。有些患者X线片已有明显的骨质增生达10多年而仍无疼痛不适；有的患者X线片表现轻度的骨质增生，而临床症状却很重。因些，临床症状与X线病变并不完全一致。大多数无症状的骨质增生患者，如遇过劳、扭伤、撞伤、受凉、冷风或冷水刺激等诱因下而突然发病，造成增生局部疼痛，通过消除诱因，口服和外用药物，症状很快可以消失。